प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाल ही में गुजरात के देवभूमि द्वारका जिले में स्थित पवित्र नगरी द्वारका में कई अवसंरचनात्मक परियोजनाओं का उद्घाटन किया, जिसमें भारत का सबसे लंबा केबल-स्टे पुल ‘सुदर्शन सेतु’ भी शामिल है, जो ओखा नगर को बेयत द्वारका द्वीप से जोड़ता है।

प्रधानमंत्री ने पंचकुई बीच के तट से स्कूबा डाइविंग करते हुए उस स्थान पर अंडरवाटर प्रार्थना की, जिसे महाभारत में भगवान कृष्ण की मिथकीय राजधानी द्वारका नगरी माना जाता है। “मैंने वो क्षण बिताए जो मेरे साथ हमेशा रहेंगे। मैं गहरे समुद्र में गया और प्राचीन द्वारका जी को देखा। पुरातत्वविदों ने डूबी हुई द्वारका के बारे में बहुत कुछ लिखा है…जब मैं समुद्र के अंदर द्वारकाजी को देख रहा था, तो मैं उसी भव्यता और दिव्यता का अनुभव कर रहा था,” प्रधानमंत्री ने बाद में अपने संबोधन में कहा।

हिन्दू संस्कृति में द्वारका का विशेष महत्व है क्योंकि इसका संबंध भगवान कृष्ण और महाभारत से है। माना जाता है कि कंस को मारने के बाद कृष्ण ने मथुरा से द्वारका में अपने यादव वंश के साथ पलायन किया और यहां समुद्र से 12 योजना भूमि पुनर्प्राप्त कर अपनी राजधानी स्थापित की। विष्णु पुराण में उल्लेख है कि द्वारका खूबसूरत बगीचों, खाइयों, तालाबों और महलों का शहर था। हालांकि, भगवान कृष्ण की मृत्यु के बाद इस नगरी के समुद्र में समा जाने की मान्यता है।

वर्तमान समय में द्वारका एक तटीय नगर है जो कच्छ की खाड़ी के मुख पर अरब सागर का सामना करता है। यह नगर कृष्ण तीर्थयात्रा सर्किट का हिस्सा है, जिसमें वृंदावन, मथुरा, गोवर्धन, कुरुक्षेत्र और पुरी शामिल हैं, और यहाँ 13वीं शताब्दी का द्वारकाधीश मंदिर है जो भगवान कृष्ण को समर्पित है। सौराष्ट्र तट के साथ बिखरे हुए अन्य स्थान भी हैं जिनका उल्लेख भगवान कृष्ण से जुड़ी किंवदंतियों में होता है, जिसमें बेट द्वारका और मूल द्वारका शामिल हैं।

20वीं शताब्दी की शुरुआत से, विद्वानों ने महाभारत में उल्लेखित ‘द्वारका’ के सटीक स्थान की स्थापना करने के लिए कई प्रयास किए हैं। हालांकि, इनमें से अधिकांश खाते प्राचीन साहित्य और अन्य विद्वानों के कार्यों पर निर्भर थे।

पुरातत्वीय सर्वेक्षण भारत के अतिरिक्त महानिदेशक आलोक त्रिपाठी ने अपने पत्र ‘द्वारका-2007 में उत्खनन’ (2013) में उल्लेख किया कि ब्रिटिश सिविल सेवक और पूर्वासियावादी एफ ई पार्गिटर ने 1904 में कलकत्ता उच्च न्यायालय में न्यायाधीश के रूप में मार्कंडेय पुराण के अपने अनुवाद में पहली बार सुझाव दिया था कि द्वारका ‘रैवतक’ पर स्थित थी, जो महाभारत में उल्लेखित एक पर्वत शृंखला है, और जिसे वर्तमान समय में जूनागढ़ में गिरनार पहाड़ियों के रूप में माना जाता है, जो द्वारका नगर से लगभग 200 किमी दूर है।

इतिहासकार एडी पुलसाकर ने अपने 1943 के निबंध, ‘कृष्ण की ऐतिहासिकता’ में सुझाव दिया कि वर्तमान समय की द्वारका वही है जो महाभारत में उल्लेखित है। इसी तरह के विचार पुरातत्वविद् एच डी संकलिया ने 1960 के दशक में व्यक्त किए थे।

1960 के दशक से आगे, ध्यान प्राचीन साहित्य से हटकर भगवान कृष्ण की द्वारका के अस्तित्व के लिए सामग्री साक्ष्य खोजने पर केंद्रित हो गया। जबकि शुरुआती उत्खनन वर्तमान समय की द्वारका के आसपास की भूमि पर केंद्रित थे, डूबे हुए शहर की अटकलों के बढ़ने के साथ, बाद में अन्वेषण समुद्र के नीचे किए गए।

देखा जाए तो, भगवान कृष्ण की द्वारका के बारे में अनेक किंवदंतियाँ और पुरातत्वीय साक्ष्य हैं, लेकिन इसके ऐतिहासिक अस्तित्व की पुष्टि अभी भी एक रहस्य बनी हुई है।

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