आगामी चुनावों के मद्देनजर, दीर्घकालिक खतरे को समझने में विपक्ष की असफलता ने अल्पकालिक में भी उसे हार की ओर धकेल दिया है। भाजपा के लिए आने वाले संसदीय चुनाव को आसानी से जीतने की “सूचना-पूर्ण अनुमानों” के बीच, विपक्ष से उम्मीद की जाती थी कि वह मतदाताओं को संगठित करने और चुनावी बॉन्ड पर सुप्रीम कोर्ट के फैसले या किसानों के आंदोलन जैसे प्रमुख विकासों पर सत्तारूढ़ पार्टी को घेरने के प्रयास करेगी। इसके बजाय, हम जो देखते हैं वह उत्तर और दक्षिण में विपक्ष को भाजपा द्वारा लुभाने और किसानों के खिलाफ खुलकर युद्ध छेड़ने का एक आक्रामक प्रयास है।
सत्तारूढ़ पार्टी और विपक्ष के दृष्टिकोणों के बीच इस तरह की तीव्र विषमता को केवल सत्तारूढ़ पार्टी की अलोकतांत्रिक चालों के ढांचे में नहीं समझा जा सकता – ये एक ऐसी राजनीति में दी जाने वाली हैं जो लोकतंत्र के रूप में अर्ध-लोकतांत्रिक राजनीति का समर्थन करने की ओर झुकाव रखती है। इस विषमता को विपक्ष की राजनीतिक विफलता के संदर्भ में भी समझने की आवश्यकता है। इस तरह के परिवर्तन के लिए एक बहुत अलग, अधिक परिपक्व और मौन गठबंधन बनाने की जरूरत होगी।
खुद को INDIA के रूप में चतुराई से नाम देने वाला गठबंधन, चुनावों की घोषणा से पहले ही बिखरने के कगार पर है। इसके संस्थापकों में से एक, JD(U), फिर से भाजपा में शामिल हो गया है जबकि अन्य कांग्रेस को कमजोर करने में व्यस्त हैं। किसी भी राजनीतिक दल की स्वाभाविक इच्छा होगी कि वह अपना आधार बनाए रखे और इसे क्षेत्रीय रूप से विस्तारित करे। इसलिए, सीट शेयरिंग विपक्षी गठबंधन के रास्ते में एक बाधा होनी निश्चित थी। लेकिन केंद्रीय राजनीतिक विफलता उनके अस्तित्व के दीर्घकालिक खतरे को न समझने में रही है – इस प्रक्रिया में, अल्पकालिक में भी हानि सुनिश्चित करना। यह राजनीतिक विफलता कांग्रेस और उसके INDIA सहयोगियों की एक सामान्य विशेषता है।
कांग्रेस के लिए, एक दशक की बर्बादी के बाद भी, यह अभी भी पर्याप्त स्वार्थी लोगों को आश्रय देता है जो भाजपा में शामिल होने में कोई हिचकिचाहट नहीं रखते। एक पार्टी प्रणाली में जो एक खिलाड़ी द्वारा अनुपातहीन रूप से प्रभुत्व में है, यह आश्चर्यजनक नहीं है। फिर भी, हमें आश्चर्य होना चाहिए कि कांग्रेस पिछले दशक के दौरान पर्याप्त नए खून को लाने में कैसे असमर्थ रही और मरे हुए लकड़ी को अपनी संपत्ति के रूप में प्रस्तुत करने की अनुमति दी। आंतरिक रूप से खुद को मजबूत किए बिना, पार्टी ने विपक्षी गठबंधन बनाने पर अपनी ऊर्जा बर्बाद की।
कांग्रेस और उसके सहयोगी भूल जाते हैं कि उनके लिए केवल अधिक सीटें हासिल करना ही पर्याप्त नहीं है, उन्हें यह भी सुनिश्चित करना होगा कि भाजपा की ताकत कम हो। इसके लिए दो पूर्वशर्त हैं। पहला, वे इस समय एक दूसरे की कीमत पर विस्तार करने की आकांक्षा न रखें और वे अपने-अपने क्षेत्रों में भाजपा को नियंत्रित करें। इसमें, कांग्रेस कमजोर कड़ी प्रतीत होती है।
2019 के चुनावों के परिणामों पर एक सामान्य नज़र शिक्षाप्रद है: लगभग 150 लोकसभा सीटें हैं जहां कांग्रेस अभी भी भाजपा को मुख्य चुनौती देने वाली पार्टी है। इसमें मध्य-उत्तरी-पश्चिमी राज्यों की MP, छत्तीसगढ़, उत्तराखंड, HP, राजस्थान और गुजरात शामिल हैं; इसमें पूर्व में असम और दक्षिण में कर्नाटक (और गोवा) भी शामिल हैं। समय के साथ, इन राज्यों में कुछ छोटे खिलाड़ी उभर रहे हैं; बीएसपी और आप कुछ में विस्तार करने की कोशिश कर रहे हैं; लेकिन भाजपा को रोकने की मुख्य जिम्मेदारी कांग्रेस के पास होगी।
अधिकांश अन्य पार्टियों का नाममात्र का अस्तित्व होने का मतलब है कि गठबंधन खेल यहां मार्जिनल प्रासंगिकता रखता है। मुख्य प्रश्न यह है कि क्या कांग्रेस अपने प्रदर्शन में सुधार करेगी। 2019 के परिणाम इस दृष्टिकोण से निराशाजनक हैं – यहां की 144 सीटों में से कांग्रेस केवल आठ जीत सकी। इसका कारण भाजपा के पक्ष में विशाल उछाल में निहित है। हालांकि कांग्रेस इन राज्यों में “चैलेंजर” थी, असम को छोड़कर, यह सबसे अच्छे में भाजपा से 10 प्रतिशत अंक पीछे थी (छत्तीसगढ़ और गोवा) से लेकर सबसे खराब में 30 प्रतिशत से अधिक (गुजरात, हिमाचल, उत्तराखंड)। इसलिए, उम्मीद की जाती थी कि पिछले पांच वर्षों में, कांग्रेस ने उन राज्यों में विस्तार करने का सभी प्रयास किया जहां यह अभी भी मायने रखती है लेकिन एक कोने में धकेली जा रही है। इसके लिए यह श्रेय की पात्र है कि इसने हिमाचल प्रदेश को वापस जीत लिया। इसने कर्नाटक जीता, लेकिन भाजपा के वोट शेयर को कम किए बिना। हाल ही में आयोजित विधानसभा चुनावों में एमपी और छत्तीसगढ़ में इसकी हार यह प्रेरणा नहीं देती कि यह वापस आएगी कांग्रेस की इन अधिक या कम द्विध्रुवीय राज्यों में भाजपा को चुनौती देने में असमर्थता नए खिलाड़ियों को अपना दावा पेश करने के लिए आमंत्रित करती है। यह विरोधी-भाजपा गठबंधन के लिए एक कठिन दुविधा पेश करता है। एक ओर, कांग्रेस चाहेगी कि किसी अन्य प्रतियोगी के बिना क्षेत्र साफ हो ताकि वह विरोधी-भाजपा वोटों को हासिल कर सके। लेकिन दूसरी ओर, गठबंधन में छोटी पार्टियां मान सकती हैं कि उनके पास कुछ क्षेत्रों में बेहतर मौका है और वे चाहेंगी कि कांग्रेस उदार हो।
अन्य राज्यों में जहां कांग्रेस ने हाल ही में तक एक बड़ी उपस्थिति बनाए रखी थी, उसने तेलंगाना में फिर से एक पैर जमा लिया है। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या इसने आंध्र प्रदेश में संगठनात्मक रूप से खुद को पर्याप्त रूप से पुनर्जीवित किया है।
महाराष्ट्र में, राजनीति के समग्र विखंडन के अलावा, कांग्रेस ने अराजकता का फायदा नहीं उठाया। इसलिए, राजनीतिक युद्धक्षेत्रों को देखते हुए, कांग्रेस इस समय एक खराब चुनौतीदार बनी हुई है जहां यह एकमात्र पार्टी है जो भाजपा का सामना कर सकती है। इसके बजाय, कांग्रेस अपनी अहंकार के लिए पश्चिम बंगाल में टीएमसी से लड़ती रहती है, यूपी में एसपी के खिलाफ शिकायत करती है जहां उसने देर से ’80 के दशक में जमीन खो दी थी जिसे वह अभी तक आंशिक रूप से भी पुनः प्राप्त नहीं कर पाई है। इसी समय, यह एक गंभीर प्रश्न है कि क्या राज्य स्तर के खिलाड़ी मित्रवत पार्टियों की किसी भी मदद के बिना भाजपा को रोक पाएंगे।
यह कहना नहीं है कि इन पार्टियों की अपने स्वार्थ और विस्तार के बारे में चिंताएं वास्तविक नहीं हैं। उन्हें इन हितों को एक-दूसरे के साथ काम करने की आवश्यकता के साथ संतुलित करने की जरूरत होगी। अभी, उनका विस्तार उनकी खुद की संरक्षण क्षमता पर निर्भर करता है और उनका स्व-संरक्षण लोकतंत्र के न्यूनतम ढांचे के संरक्षण पर निर्भर करता है – मजबूत संस्थानों और कानून के शासन के लिए सम्मान वे बुनियादी स्तंभ हैं। भाजपा के विरोधियों को समझना होगा कि ये दो शर्तें अकेले ही उन्हें स्वतंत्र रूप से काम करने की अनुमति देंगी लेकिन उन्हें इन शर्तों का सम्मान करना होगा। आज, भारत के सबसे गंभीर लोकतांत्रिक संकट में, चुनावी हार को विपक्ष की राजनीतिक विफलता के रूप में नहीं गिना जाएगा, लेकिन विस्तार करने की उनकी बड़ी महत्वाकांक्षा और लोकतंत्र को संरक्षित करने की जिम्मेदारी के बीच तनाव को अनदेखा करना निश्चित रूप से एक संकेतात्मक राजनीतिक विफलता माना जाएगा।
